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山椒の実（実山椒）の下処理・下ごしらえの方法をご紹介します。
山椒のアクを抜く方法と、実に付いた枝の簡単な取り方についてです。
生の山椒の実にはエグミや辛みがありますが、茹でてからしばらく水にさらすことで、食べやすさが大幅にアップします。
また、茹でて柔らかくなることで、枝も取り除きやすくなります。
そのため、枝は、アク抜きした後に外すのがおすすめです。
アクを抜いた実山椒は、すぐに食べることもできますし、冷凍保存したり保存食にすれば、1年ほど日持ちさせることも可能です。
記事の後半では、実山椒の保存方法や人気レシピなどもお伝えします。
材料
| 枝付きの山椒の実 | 好みの量 |
| 塩 | 湯1リットルにつき小さじ1 |
下処理（下ごしらえ）の手順
まず、山椒の実をボールに溜めた水に浸しながらきれいに洗い、ザルに上げます。
山椒の実には、葉っぱや枯れた枝などが混ざっている場合が多いので、水に浸けながらゆすり洗いしして、こうした異物を取り除きます。
次に、鍋に湯を沸かし、塩（湯1リットルにつき小さじ1）を加えます。
山椒の実を枝付きのまま入れて、たまに混ぜながら5〜6分茹でます。
山椒を入れて再沸騰したら、火を少し弱めて、穏やかに湯がフツフツとしている状態を保ちながら茹でてください。
指でつぶせるまで茹でる
そうしたら、ザルに上げて水気を切ります。
この次の工程で山椒の実を水にさらしますが、ここで十分に柔らかくなるまで茹でておくことで、水にさらしたときにアク（辛味）が抜けやすくなります。
続いて、たっぷりの水に山椒の実を1〜4時間ほどさらします。
水は1時間に1回くらい入れ替え、その都度食べてみて、好みの辛さになったらザルに上げて水気を切ります。
味見がとにかく大事
山椒の実を茹でて水にさらすと、アクが抜けて、辛味やエグミが和らぎます。
とは言え、山椒の実の辛さにはかなり個体差がありますし、そのうえ、辛さの感じ方には個人差もあります。
ですから、ちょうど良く辛味が抜けているか、ご自身の舌で確認することがとても大切です。
一応の目安としては、1時間くらい。
1時間を区切りにして様子を見る方は、比較的多いようです。
私も、山椒の刺激的な辛さをほどほどに活かしたいので、だいたい1時間くらいで引き上げることが多いです。
ただ、辛いのがとても好きな方は30分で引き上げますし、反対に、辛みを抑えるために半日以上漬けておく方もいます。 ちなみに、スーパーやデパートなどに出回っている山椒の実の中には、ごくまれに、とても硬いものがあります。 硬い山椒の実は、10分以上茹でても柔らかくなりませんし、丸一日水に浸けても辛味があまり抜けません。 このような山椒の実は、外見ではあまり見分けが付かないため、運悪く入手してしまうこともありえます。 また、硬い山椒の実が生のまま手元に残っている場合は、「山椒の実のはちみつ漬け」にして、実を食べずに風味だけを楽しむという手もあります。
収穫時期が遅れた山椒の実はかたい
そういう場合は、長めに茹でたり水にさらしたりしたうえで、長時間煮ることで少しは食べやすくなります。
最後に、実から枝を外します。
茹でて柔らかくなった分、枝は生の時よりもすんなり取れます。
水気を取ると枝を取るのが簡単
太い枝の部分は取り除くべきですが、この軸の部分は、少しくらい残っていても食べられます。
実際に、市販の「山椒の佃煮」や「ちりめん山椒」には、この軸の部分が残っていることが結構あります。
実山椒の保存方法と保存食
以上の方法でアク抜きした山椒の実は、冷蔵で1週間、冷凍で1年ほど日持ちします。
冷蔵する際には、タッパーや保存袋に入れて密閉。
冷凍する際には、キッチンペーパーで水気をしっかり取り除いたうえで、小分けにしてラップでぴったりと包み、保存袋に入れて冷凍庫に仕舞います。
1年中食べられる保存食
ひたひたくらいの醤油を注いで「山椒の実の醤油漬け」にしたり、実の重量の10％程度の塩をして「塩漬け」にしておくと、そのままご飯のお供として食べられますし、料理にも幅広く使えます。
どちらも仕込んでから2週間〜1ヶ月くらい経つと食べられ、冷蔵庫に入れると1年くらい日持ちします。
山椒の実の収穫時期は、5月の中頃から6月上旬にかけてですが、保存食に加工しておくことで、山椒の味を一年中楽しめますよ。
山椒の実の食べ方・使い方
ここからは、山椒の実を使ったおすすめレシピを3品ご紹介します。
まずお伝えするのは、山椒の定番料理、「ちりめん山椒」と「山椒の佃煮」です。
この2品は、冒頭で紹介した下処理をした山椒の実を使って作ります。
3品めの「山椒シロップ」は、下処理なしでも作れる超簡単レシピになっています。
ちりめん山椒
こちらは、山椒料理の超定番、ちりめん山椒のレシピです。
実山椒の爽やかな香りが食欲をそそる、上品な味の一品。
調味料をやや控えめにした優しい味付けなので、山椒の実の風味がしっかりと感じられます。
このレシピを出すにあたり、京都の人気老舗店の味とも食べくらべてみましたが、個人的には、今回のレシピの方が美味しいと思います。
わが家でも好評です。
山椒の実の佃煮
「山椒の実の佃煮」
山椒の佃煮は市販品もありますが、手作りすると、風味豊かで格別な味に仕上がります。
作り方のコツは、実山椒の辛味をほど良く抜いたうえで、30分ほどかけてじっくりと煮ることです。
そうすると、ふっくらとした食感の、風味の良い佃煮が作れます。
山椒シロップ
こちらは、山椒シロップ（はちみつ漬け）のレシピです。
実山椒の下処理をしないで生のまま使うレシピ。
実を食べるわけではないので、アク抜きしない方が、独特の風味を最大限活かせます。
また、このレシピだったら、収穫時期が外れた硬くて辛い山椒の実でも美味しく作れます。
水やソーダで割って飲んでもいいですし、パンに塗ったり、肉料理の味付けに使っても合います。
冷蔵庫で1年日持ちするので、作り置きしておくととても便利です。
以上、山椒の実の下処理の方法と、山椒の実の食べ方・使い方についてお伝えしました。
山椒の実の下処理のやり方は、とてもシンプル。
茹でて、枝を取り除いて、水にさらせばOKです。
冷凍したり保存食に加工したりすれば長く保存できるので、スーパーで山椒の実を見かけたら、ぜひ試してみてください。
